Pakar Ekonomi Syariah ini lahir pada 12 Mei 1965 di Sukabumi, Jawa Barat. Nama aslinya adalah Nio Cwan Chung. Setelah lulus SMA, ia melanjutkan pendidikannya ke ITB dan IKIP. Setelah itu memutuskan pindah ke IAIN Syarif Hidayatullah, kemudian meneruskan ke University of Jordan di Fakultas Syariah. Selesai studi S1, ia melanjutkan program S2 di International Islamic University of Malaysia (IIUM) di Malaysia, khusus mempelajari Ekonomi Islam. Lalu melanjutkan S3 di University of Melbourne dan melakukan Visiting Research di Oxford University.
Selepas studinya, ia mengabdikan seluruh aktivitas hidupnya untuk Islam. Ia juga aktif membantu sesama muslim Tionghoa dan aktif pada Yayasan Haji Karim Oei. Di yayasan inilah para mualaf mendapat informasi dan pembinaan. Mulai dari bimbingan shalat, membaca Alquran, diskusi, ceramah, dan kajian Islam, hingga informasi mengenai agama Islam.
Saat ini Syafii Antonio menjadi Komisaris dari Dewan Pengawas di Bank Mega Syariah, Bank Syariah Mandiri, Takaful, Bank Export Indonesia dan PNM Memimpin Batasa Tazkia Consulting, STEI Tazkia dan diamanati sebagai Komite Ahli Bank Indonesia.
Tahun 2006 diangkat oleh perdana menteri Malaysia sabagai Shariah Advisory Council Bank Central Malaysia. Syafii Antonio juga diamanati sebagai International Shariah Board Al-Mawarid Finance and Insurance Dubai. Syafii Antonio telah menulis 35 buah buku tentang Perbankan Syariah, Ekonomi, Manajemen dan Leadreship. Atas Kiprahnya dalam pengembangan ekonomi dan keuangan syariah, Syafii Antonio dianugerahi Syariah Award oleh Majelis Ulama Indonesia.